Uma jornada de mudança

13 de março de 2023

10:00

Em seu 40º aniversário, o fabricante de componentes e especialista em processamento a laser Micrometric reflete sobre as mudanças que a empresa enfrentou e a evolução dos serviços que presta no setor médico.

Fundada por Maurice Gates e Neil Main, a Micrometric, sediada em Lincoln, começou cortando chapas metálicas usando lasers de CO2 em janeiro de 1983. Em seu primeiro mês, a Micrometric teve um pequeno faturamento de cerca de £ 50, mas logo começou a crescer.

Vários pedidos de corte a laser de outros materiais levaram a Micrometric a considerar novas formas de cortar silício, alumina e metais mais exóticos. Também foi solicitado a fabricar peças plásticas difíceis e alcançou precisão e controle de computador altamente complexo. À medida que a demanda por trabalho especializado crescia, o negócio também crescia.

Neil Main, diretor-gerente da Micrometric, lembra-se dos contratos que mudaram os serviços prestados pela Micrometric: "O Atomic Energy Research Establishment em Harwell nos perguntou se poderíamos fazer sensores de radiação para detectar a radiação alfa. Eles produziram um novo plástico que reagia a radiação e uma forma de usar eletrogravura para criar linhas que poderiam ser contadas com um microscópio.

"Eles precisavam cortar retângulos pequenos e cada um ter uma letra e um número e um código de erro diferente em cada um. Naquela época nossos concorrentes não eram capazes de fazer isso, então aceitamos o desafio. Programei o grande laser de CO2 (DE ), e um especialista em computadores local programou o novo BBC Micro, que perfurou com sucesso a identidade e produziu as peças necessárias.

"Depois de algum tempo, precisávamos acelerar as coisas e adquirimos a máquina de corte HK Fiber Laser. Mudou a forma como trabalhávamos! Abordávamos possíveis trabalhos com flexibilidade e mente aberta, o que nos permitia oferecer serviços novos e inovadores. De fato , ainda fazemos este trabalho!"

O desenvolvimento contínuo era uma estratégia chave para a empresa e em 1985 a Micrometric foi contatada para cortar silício. Seu cliente tinha um contrato para fabricar um determinado semicondutor, mas precisava de silício especial e de um determinado conjunto de discos. Depois que o laser de CO2 não atendeu ao padrão exigido, a Micrometric comprou o laser Nd:Yag da Suíça, que produziu cerca de 1,5 milhão de semicondutores em cerca de 18 meses.

O volume do silício fez com que a Micrometric precisasse investir em outro laser; um JK Laser que foi feito no Rugby. A empresa também estava cortando silício para outras empresas na Europa, incluindo Finlândia, Alemanha e Itália.

Em 1990, a Micrometric Techniques era um processador a laser de precisão, e várias indústrias estavam pedindo à equipe para fabricar peças. A maioria dos itens médicos era para instrumentação, mas a Micrometric foi solicitada a fazer uma peça para um removedor de câncer de próstata. Era um tubo longo e fino de aço inoxidável cortado a laser com peças soldadas a laser. Isso significava que a equipe poderia melhorar suas técnicas de soldagem a laser e permitir que o processo se tornasse mais controlado.

Em 1994, a empresa mudou-se para uma nova fábrica especialmente construída em Lincoln, permitindo uma maior expansão. Com mais espaço a empresa investiu em novos lasers incluindo seu primeiro Bystronic.

Neil Main relembra quando Gates tentou vender o negócio: "Ainda tenho contratos em potencial com algumas das empresas que não conseguiram comprar a Micrometric Techniques. A maioria estava interessada em apenas uma de nossas amplas linhas de produção e todas não queriam 'o restante isto'.

"Comprei então a empresa do Maurice em 2004 e naquela época tínhamos uma boa rotatividade e um grande número de funcionários. Mudei o nome da empresa de Micrometric Techniques para Micrometric, pois esse era o nome pelo qual a empresa era conhecida pelos clientes."

Após a compra da Micrometric Neil enfrentou um grande desafio: o maior cliente que representava cerca de 25% do faturamento do portfólio da Micrometric comprou seu próprio laser. A receita da empresa caiu e isso resultou em demissões.

A recuperação demorou um pouco até que a empresa pudesse investir em novos equipamentos, mas os avanços tecnológicos fizeram com que os novos lasers adquiridos fossem de última geração, resultando em componentes de melhor qualidade mais rapidamente com uma força de trabalho mais qualificada.