Forças especiais americanas contra mercenários russos na Síria

Explosões brilharam na névoa pairando sobre o rio Eufrates como uma tempestade de verão que se aproxima.

O trovão contínuo das armas russas atingiu as posições americanas em uma refinaria de gás natural queimada no leste da Síria. Rastreadores cruzaram o céu sírio. Os soldados das Forças Especiais sentiram o estrondo das explosões pelas cabines blindadas de seus caminhões.

No alto, as aeronaves mais letais da América - caças de ataque F-15E, helicópteros de ataque AH-64 Apache e MQ-9 Reapers - golpeavam os canhões russos e as formações inimigas abaixo.

Esp. do Exército dos EUA Joshua Dixon, um reparador estrutural de aeronaves do 90º Apoio à Aviação, 11ª Brigada de Aviação de Combate, sentado ao lado de um helicóptero AH-64 Apache na Área de Operações Conjuntas Combinadas da Operação Inherent Resolve, que fornece apoio contra o ISIS na Síria, 28 de maio de 2022 Foto de Cpl. Nicholas Fuel, cortesia do Exército dos EUA.

A equipe das Forças Especiais estava em combate contra combatentes do ISIS há meses, mas isso era diferente. O ISIS, na maioria das vezes, eram alguns tiros de morteiro ou disparos de spray e reza de um AK-47. Esta era uma força russa treinada com artilharia e veículos blindados.

Esta foi uma luta justa, e as tropas americanas estavam entrando nela.

"Parecia a cidade de Nova York na véspera de Ano Novo", disse Chauncey, um ex-sargento da equipe das Forças Especiais que ajudou a liderar uma força de reação rápida (QRF) para a refinaria, ao The War Horse. "De longe, a cena de batalha mais caótica que já observei, muito menos fazer parte."

Os sobrenomes dos soldados foram retidos para proteger suas identidades.

Em fevereiro de 2018, a equipe das Forças Especiais americanas foi enviada para a Síria como parte da campanha em andamento contra o ISIS, iniciada em 2015. Mas, após meses de operações bem-sucedidas contra o ISIS, a equipe agora enfrentava um novo adversário. Cerca de 500 forças do governo pró-Síria, incluindo mercenários russos do Grupo Wagner, lançaram um ataque de quase quatro horas contra um pequeno grupo de 40 soldados americanos das Operações Especiais e seus aliados das Forças Democráticas Sírias (SDF) em uma refinaria de gás natural da Conoco, no leste do país. Síria. Entre os maiores da área, tinha vários edifícios que ofereciam boa cobertura. Ofereceu aos russos um ponto de apoio no lado leste do rio.

O Grupo Wagner apreendeu campos de petróleo e gás na Síria para protegê-los para o governo de Assad, com mercenários ganhando uma parte dos rendimentos da produção, segundo oficiais da inteligência americana. Documentos obtidos pelo The New York Times se referiam aos combatentes na refinaria como uma "força pró-regime", leal ao presidente Bashar al-Assad da Síria. Embora o grupo incluísse alguns soldados e milícias do governo sírio, oficiais militares e de inteligência americanos determinaram que a maioria eram mercenários paramilitares russos, provavelmente afiliados ao Wagner Group, uma empresa frequentemente usada pelo Kremlin para realizar objetivos sem parecer estar diretamente ligada a o governo russo.

Entrevistas exclusivas com três ex-soldados das Forças Especiais que lutaram na batalha revelam alguns dos primeiros detalhes sobre o confronto das tropas americanas no terreno. Este é o primeiro relato público e registrado de participantes de uma das batalhas mais mortíferas que os militares americanos enfrentaram na Síria desde que foram enviados para combater o ISIS em setembro de 2014 sob o governo Obama.

A possibilidade de forças militares russas e tropas americanas colidirem na Síria era uma preocupação constante, já que os adversários tomaram lados opostos na guerra civil de sete anos na Síria. Em fevereiro de 2018, esta batalha se tornou uma das raras ocasiões em que combatentes americanos e russos trocaram tiros.

Durante uma pausa na barragem de artilharia, o QRF, formado por Boinas Verdes e Fuzileiros Navais, finalmente chegou à refinaria e disparou uma saraivada de tiros, virando o rumo da batalha. Mas o sucesso do QRF durou pouco. Sobre o cume, um dos soldados das Forças Especiais avistou o pior cenário:

Os tanques russos avançaram lentamente em direção à refinaria.