Feito no Brooklyn, de novo

O histórico Navy Yard do bairro está trazendo empregos industriais de volta para a cidade.

Duvido que muitos fãs de Thomas Piketty saibam o que é um roteador CNC de 5 eixos, mas provavelmente deveriam. Estritamente falando, o roteador é um robô, mas se você espera R2D2, ficará desapontado. Este robô é mais como uma máquina de ressonância magnética extra larga e aberta. O "paciente" - geralmente uma placa de plástico, metal ou madeira - fica na cama, onde é "operado" por uma máquina gigante semelhante a uma broca suspensa em um trilho acima. Seguindo instruções computadorizadas (CNC significa Computer Numerical Control), a broca agarra a "broca" necessária à medida que se move ao longo da pista para cortar, aparar e moldar a laje/paciente em um assento, ou um detalhe arquitetônico abobadado, ou o que quer que seja. é que seu mestre humano está tentando fazer. O roteador de 3 eixos mais barato tem uma broca que pode se mover da esquerda para a direita, da direita para a esquerda e para cima e para baixo, mas o 5 eixos também pode percorrer todo o caminho e criar formas curvas e espiraladas. Se criadas apenas por mãos humanas, essas formas consumiriam tanto tempo que as colocariam na categoria de esculturas únicas.

Eu vi o roteador 5 Axis em ação na SITU, uma empresa de fabricação instalada em uma enorme garagem de um espaço no Brooklyn Navy Yard de 300 acres, em uma enseada do East River entre as pontes Williamsburg e Manhattan. Os trilhos do trem que atestam a antiga identidade do SITU como oficina de locomotivas ainda são visíveis. Há apenas 25 anos, o Yard era um símbolo perfeito das ruínas da classe trabalhadora americana, suas cerca de 40 estruturas espalhadas como carcaças industriais de um filme Mad Max. Os prédios - usados ​​na época por um punhado de pequenas empresas manufatureiras e como armazéns - sofreram blecautes regulares, elevadores parados e estradas tão esburacadas que os caminhoneiros apelidaram a área de "Dodge City". Cães selvagens e cadáveres ocasionais - suspeitos de ataques da máfia - completavam uma cena que era mais filme noir do que centro econômico.

Entre por um dos cinco portões da Yard hoje, porém, e você encontrará dezenas de empresas jovens como a SITU fervilhando com entregas, projetos, planos e maquinário digital. A Yard agora abriga 330 pequenas e médias empresas manufatureiras que empregam 7.000 trabalhadores – o dobro do total de 15 anos atrás. Muitas das empresas são tradicionais ou "analógicas" em sua abordagem, mas as empresas emergentes do cenário local de design, artesanato e tecnologia do norte do Brooklyn - ou o "movimento maker", como às vezes é conhecido - vêm à Yard todos os dias procurando para vagas que não existem. As autoridades locais estão com os dedos cruzados para que a ascensão da Yard das cinzas da chaminé reverta décadas de declínio da manufatura e cause um impacto real no desemprego persistente que preocupa as partes próximas, principalmente minoritárias, do Brooklyn. Mas, em parte por razões relacionadas ao roteador 5 Axis - bem como ao dispendioso clima regulatório de Nova York - eles devem ter cuidado para não esperar demais.

Uma recuperação do setor manufatureiro, caso ocorresse, não poderia encontrar um local mais adequado do que o historicamente ressonante Brooklyn Navy Yard. Adquirida pelo presidente John Adams em 1801, foi uma das primeiras bases militares dos Estados Unidos em uma época em que a estatura internacional era definida em grande parte pelo poder naval. Durante a Guerra Civil, os trabalhadores da Yard lançaram o USS Monitor, famoso como o primeiro navio de guerra encouraçado, e mais tarde o Maine, cujo naufrágio em 1898 levou à Guerra Hispano-Americana. No auge da Segunda Guerra Mundial, a Yard era o maior empregador do Brooklyn, sustentando 70.000 eletricistas, mecânicos, soldadores e metalúrgicos e, por extensão, seus bairros próximos.

Em setembro de 1945, os japoneses se renderam em uma cerimônia no USS Missouri, lançado do Brooklyn Navy Yard apenas um ano antes. O evento acabou sendo simbólico, pois com o fim da guerra, também terminaram os empregos de milhares de trabalhadores do Brooklyn. Dada a história do Yard e sua centralidade na economia do bairro, demorou algum tempo para o governo federal reconhecer o inevitável. Mas, finalmente, em 1966, o secretário de Defesa Robert McNamara anunciou o fechamento da Yard.