De certa forma, a digitalização 3D tem mais de um século

Na França, em meados do século XIX, era possível entrar no estúdio de François Willème, sentar-se para uma sessão de fotos composta por 24 câmeras dispostas em círculo ao redor do modelo e, em questão de dias, obter uma fotoescultura. Uma fotoescultura era essencialmente uma escultura representando, com alto grau de exatidão, o assunto fotografado. O melhor é que era muito mais rápido e muito mais barato do que a escultura tradicional, e o processo era notavelmente semelhante em princípio ao escaneamento 3D. Nada mal para bem mais de um século atrás.

Este artigo analisa o método de François para usar a tecnologia e os materiais da época para criar reproduções em 3D de assuntos fotografados. O artigo estabelece uma conexão entre fotoescultura e impressão 3D, mas achamos que a semelhança com a digitalização 3D é muito mais clara.

Aqui está como funcionou: François tirava várias fotos do sujeito, cada uma de um ângulo diferente (mas regular). Por exemplo, um sujeito pode posar no centro de uma grande sala e ser fotografado por um anel de câmeras ao redor, cada um mostrando o sujeito de um ângulo diferente.

Então, uma de cada vez, as fotos seriam rastreadas com um pantógrafo. Nessa etapa, interessava apenas o perfil do sujeito. Cada perfil foi então cortado de fatias finas de madeira, e essas fatias de madeira foram então montadas em um padrão radial correspondente às posições das quais as fotos originais foram tiradas. Isso provavelmente parece um pouco confuso, mas a imagem mostrada aqui deve deixar claro o que estava acontecendo.

Depois que o modelo de madeira foi concluído, métodos mais tradicionais assumiram o controle. A argila e outros materiais preencheram as lacunas e os detalhes foram adicionados à mão conforme necessário, novamente com um pantógrafo, usando fotos como referência. Mas a maior parte do trabalho podia ser feita por pessoas de habilidade modesta, e o processo levava apenas alguns dias.

O conceito central - que uma figura 3D pode ser representada adequadamente por uma série de representações 2D estruturadas - é notavelmente semelhante em princípio ao escaneamento 3D por linha de laser (e compartilha a desvantagem de que nem todos os detalhes podem ser capturados por perfis empilhados). uma digitalização 3D de uma das fotoesculturas de auto-retrato de François Willème está disponível online.

Se você acha que encontrar as raízes da digitalização 3D na tecnologia de 1800 é legal, segure seus chapéus, porque cobrimos como os anos 1800 realmente tinham tudo o que seria necessário para criar um laser.

[imagens: The Patrick Montgomery Collection]