Abalando a atitude 'estado versus estado' da Austrália em relação à inovação

Precisamos abordar os elefantes na sala. Sim, elefantes. Há oito deles – cada estado e território, e eles estão competindo às custas de melhorar a economia de inovação e os objetivos estratégicos da Austrália.

A Revisão Estratégica de Defesa (DSR) destacou a necessidade de uma abordagem verdadeiramente nacional para a segurança da Austrália diante da deterioração das circunstâncias estratégicas. Isso exige novas abordagens, novas tecnologias e novos mercados para essas tecnologias. Criticamente, o DSR exige aumento da fabricação doméstica e a capacidade de 'transformar rapidamente tecnologias disruptivas em recursos ADF'.

No período de 1995 a 2020, conforme observado pela Universidade de Harvard, o ranking de complexidade econômica da Austrália caiu de 55º no mundo para 91º. Essa queda é importante porque ilustra o tipo de empregos disponíveis para os australianos, o que impacta no talento que o país pode desenvolver e atrair. Em última análise, afeta a capacidade da Austrália de cumprir as metas econômicas e de segurança nacionais.

O governo australiano está atualmente tentando interromper esse declínio e reconstruir uma base de manufatura por meio do Fundo Nacional de Reconstrução (NRF). Esta iniciativa procura enfrentar os desafios econômicos e de resiliência, incluindo energias renováveis ​​e tecnologias de baixa emissão e capacidade de defesa. O DSR reforçou essa necessidade.

Existem, no entanto, pressões na Austrália que a impedem de atingir esse objetivo. A primeira é a propensão de vários estados quererem hospedar desenvolvimentos tecnológicos para seus próprios propósitos paroquiais, e não nacionais. Isso resultou repetidamente em organizações semelhantes sendo estabelecidas em vários estados para lidar com o mesmo problema. O resultado é uma diluição do esforço nacional geral. Um exemplo são os esforços da WA para realocar o Centro Nacional de Testes de Baterias para longe da costa leste, apesar dos esforços de produção de baterias estarem concentrados no leste. Outros exemplos existem na indústria espacial e mostram as desvantagens do clamor usual dos primeiros-ministros para garantir a maior atividade de defesa em seus estados.

A segunda, que acentua o efeito da primeira, é que em muitas áreas de inovação, a Austrália é um mercado muito pequeno para ser rentável em comparação com a concorrência internacional, e está começando muito atrás. A competição entre os estados em muitas áreas prioritárias para inovação, portanto, apenas diluirá o esforço nacional geral.

Embora a competição seja geralmente reconhecida como boa, a literatura sobre clusters de tecnologia e os efeitos de 'transbordamento' do clustering mostra que ter várias atividades relacionadas de alta tecnologia ocorrendo dentro de uma área geograficamente restrita é mais eficaz. Os benefícios incluem eficiência industrial, desenvolvimento e disponibilidade da força de trabalho, transferência de conhecimento e intensidade de invenção.

O resultado final é que, a menos que a Austrália possa limitar essa disputa interestadual, é improvável que os benefícios da NRF e os objetivos do DSR sejam alcançados na medida em que os ministros relevantes desejam. A base manufatureira nacional não será significativamente reconstruída, a Austrália não iniciará uma escalada inexorável nos rankings de complexidade global e a resiliência nacional não melhorará. Mais importante ainda, a capacidade da Austrália de dissuadir conflitos será inibida.

O governo federal precisa fazer com que esses elefantes (os estados) conversem entre si de maneira significativa e tangível. O Gabinete Nacional precisa coordenar mais a inovação e, onde houver uma lacuna significativa em uma determinada área, considere capacitar um único estado para ter o papel de coordenação para o bem nacional geral.

Uma maneira de superar isso e seus efeitos perniciosos é implementar um modelo de 'federalismo coordenado' na inovação. Em seu cerne deve estar o estabelecimento em cada estado de centros de excelência específicos para as 'Áreas Prioritárias Nacionais' na iniciativa NRF e no Pilar II da AUKUS. Esses centros supervisionariam e publicariam padrões técnicos e comerciais e outros parâmetros de referência para novas tecnologias e produtos derivados dessas tecnologias. Eles teriam instalações de demonstração física e auxiliariam os departamentos em políticas públicas e iniciativas comerciais. Eles seriam centros de treinamento úteis e teriam instalações comuns nas quais novos fluxogramas de fabricação podem ser testados, variados e validados.