GM inicia produção de ventiladores para o governo dos EUA

Por David Shepardson

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(Reuters) - A General Motors disse nesta terça-feira que começou a produzir ventiladores no volume necessário para tratar pacientes com coronavírus gravemente enfermos e entregará o primeiro lote do equipamento médico ao governo dos Estados Unidos neste mês.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) dos EUA concedeu nove contratos totalizando quase US$ 2,6 bilhões para produzir 137.000 ventiladores até o final de 2020 para o Estoque Nacional Estratégico dos EUA, incluindo um contrato com a GM no valor de US$ 489,4 milhões para 30.000 ventiladores até o final de agosto, depois que o presidente Donald Trump invocou a Lei de Produção de Defesa.

Outros contratos anunciados pelo HHS nos últimos dias incluem um contrato de US$ 646,7 milhões com a empresa holandesa de tecnologia de saúde Philips e outros com a General Electric Co, Hill-Rom Holdings Inc, Medtronic Plc, ResMed Inc, Vyaire Medical Inc, Hamilton Medical AG e Zoll Medical Corp.

Hamilton está recebendo um contrato de US$ 552 milhões para 14.115 ventiladores, enquanto Vyaire está recebendo um contrato de US$ 407,9 milhões para 22.000 ventiladores produzidos até 29 de junho e Zoll está recebendo um contrato de US$ 350,1 milhões para 18.900 ventiladores, informou o HHS na segunda-feira.

O secretário do HHS, Alex Azar, disse em comunicado que os contratos "significam que temos mais capacidade de responder à pandemia à medida que ela evolui".

A GM, que está trabalhando com a empresa de ventiladores Ventec Life Systems para produzir o equipamento médico, disse que enviaria mais de 600 ventiladores em abril.

Ele acrescentou que espera atender quase metade do pedido até o final de junho e todo o pedido até o final de agosto. Os ventiladores serão produzidos em uma fábrica em Kokomo, Indiana.

O conselheiro da Casa Branca, Peter Navarro, disse que "à medida que esses ventiladores salva-vidas saírem da linha de montagem da GM tão rápido quanto os tanques de uma guerra mundial anterior, eles serão implantados rapidamente".

As ações da GM fecharam estáveis. As ações caíram mais de 37% este ano, já que os bloqueios relacionados ao coronavírus pesam nas vendas de automóveis.

Reportagem de David Shepardson em Washington e Ankit Ajmera em Bengaluru; Edição por Aditya Soni e Peter Cooney

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